کتاب رقبای الهی

رمان «رقیب‌های ازلی» با دست‌مایه قرار دادن داستان‌های اساطیری، یک عاشقانه‌ی آخرالزمانی را خلق کرده است که به دو پدیده‌ی «عشق و جنگ» توأمان می‌پردازد.
نویسنده‌ی این اثر خانم «ربکا راس» یکی از مهم‌ترین نویسندگان فانتزی نوجوانان و بزرگسالان است که به‌خاطر اثر دوگانه‌ی خود -نامه‌های جادویی -مورد ستایش هواداران و جرایدی چون نیویورک‌تایمز قرار گرفته است. رمان «رقیب‌های ازلی» یکی از کتب دوگانه‌ی معروف خانم راس است که در فصول بسیار کوتاه و با روایتی نامه‌نگارانه به شرح داستان دو رقیب و دو دل داده می‌پردازد. انتخاب هوشمندانه‌ی فصول کوتاه باعث شده است که مطالعه‌ی این اثر برای مخاطب نوجوان لذت‌بخش باشد و ریتم سریع داستان تمهید دیگری است که در جذب این طیف از مخاطبان ادبیات داستانی مثمرثمر واقع شده است.
آیریس و رومان دو شخصیت اصلی این رمان هستند که در دفتر یک روزنامه به شغل نویسندگی مشغول هستند. روزنامه بسیار پرطرف‌دار شده چرا که اخبار داغ جنگ را با تیترهای جنجالی منعکس می‌کند. این جنگ اما شبیه جنگ‌های کنونی نیست. خدایان باستانی پس از قرن‌ها سکوت و خواب، بیدار شده‌اند و برای قدرت‌نمایی به هم جنگ‌های وسیعی چون جنگ جهانی اول را به راه انداخته‌اند. برادر آیریس نیز مانند میلیون‌ها انسان دیگر ملعبه‌ی دست خدایان شده و به جبهه اعزام شده است. آیریس که در نبود برادر، وظیفه‌ی مراقبت از خود و مادر دائم‌الخمرش را به دوش کشیده، روزهای سخت کار و رقابت با همکارش رومان را در نامه‌هایی مکتوب می‌کند و برای برادرش ارسال می‌کند.
نامه‌های آیریس اما به شکل مخفیانه‌ای توسط رومان برداشته و خوانده می‌شوند و سپس جواب‌هایی برای ایریس فرستاده می‌شود. دور رقیب تحریریه شکل دیگری از گفتگو را در جهان کلمات ادامه می‌دهند، ارتباطی که کم‌کم عاطفی می‌شود و آیریس هنوز از حقیقت آن خبر ندارد.
رمان «رقیب‌های ازلی» ماجرای جنگ‌های باستانی بین خدایان را به شکلی استعاری وارد روابط عاشقانه و انسانی می‌کند و کاراکترهای داستانی را در مواجهه با شرایط و موجودات عجیب‌وغریب به ورطه‌ی آزمایش می‌کشاند. این رمان در سال 2023 بهترین فانتزی علمی تخیلی بزرگ‌سالان لقب گرفت و به‌عنوان یکی از پرفروش‌ترین رمان‌ها در لیست نیویورک‌تایمز انتخاب شد.